Gecko Leopardo o Eublepharis Macularius – Información y Terrario

El Eublepharis macularius o Gecko Leopardo, es una de las especies más fascinantes y faciles de mantener dentro del mundo de los reptiles.

Originario de las regiones áridas y semiáridas del sur de Asia, este reptil destaca por su capacidad única de adaptación a entornos extremos, gracias a características como su cola gruesa, que almacena grasa para sobrevivir a períodos de escasez, y sus hábitos nocturnos, que le permiten evitar las altas temperaturas del día.

Su comportamiento dócil y su facilidad de cuidado lo convierten en una opción ideal para quienes buscan una mascota reptil amigable y fácil de manejar.

A diferencia de muchos otros geckos, el gecko leopardo tiene párpados móviles que le permiten cerrar los ojos, una característica rara dentro de su familia. Además, es un reptil completamente terrestre que no depende de almohadillas adhesivas en sus patas, lo que lo hace único frente a otras especies trepadoras.

En este artículo aprenderas sobre el cuidado, el hábitat y la alimentación de estos fascinantes reptiles. Ya sea que estés considerando comprar uno de estos especimenes o simplemente quieras saber más sobre ellos.

Clasificación Taxonómica

El gecko leopardo es una de las especies de lagartos más populares en el mundo de los reptiles domésticos debido a su apariencia única y su facilidad de cuidado. A continuación te compartire su clasificación taxonómica:

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Clase: Reptilia
• Orden: Squamata
• Suborden: Gekkota
• Familia: Eublepharidae
• Género: Eublepharis
• Especie: Eublepharis macularius

Esta clasificación taxonómica permite ubicar esta especie en el árbol de la vida y comprender mejor su relación con otras especies de reptiles

¿Qué es un Gecko Leopardo?

El gecko leopardo es un reptil perteneciente al género Eublepharis, que se clasifica dentro de la familia Eublepharidae. Su nombre científico es Eublepharis macularius.

Esta especie es bien conocida en el mundo de los reptiles por su mantenimiento relativamente sencillo y su naturaleza dócil, lo que la convierte en una mascota popular. Aunque comúnmente se refiere a una única especie, el término gecko leopardo a veces puede abarcar diferentes morfos o variedades que han sido criadas selectivamente por su color y patrones de piel, un claro ejemplo de ello es el gecko albino, una variante genética que carece de pigmentación normal.

Además de su nombre cientifico, este reptil es conocido popularmente en algunos lugares como gecko de párpados por su habilidad única de cerrar los ojos, y gecko de cola gorda del desierto, en referencia a su hábitat semidesértico y su gruesa cola que almacena grasa. Otros nombres menos comunes incluyen gecko pantera y, entre aficionados, «Eubles«, como abreviatura de su nombre científico. Estos nombres reflejan tanto sus características físicas como su entorno natural.

Subespecies Más Populares

• Eublepharis macularius macularius: Es la subespecie nominal y más común. Se caracteriza por su piel amarilla con manchas negras distintivas en la fase juvenil, las cuales tienden a reducirse en los adultos. Además, es conocida por ser resistente y adaptable a diferentes ambientes, lo que la hace una elección popular entre los criadores y aficionados.
• Eublepharis macularius afghanicus: Originaria de Afganistán, esta subespecie es más pequeña y tiene colores más oscuros en comparación con otras. Su piel presenta un patrón más uniforme con tonos marrones, lo que le otorga una apariencia única y menos llamativa que otras variedades.
• Eublepharis macularius fasciolatus: Procedente de Uzbekistán y sus alrededores, esta subespecie es reconocida por su cuerpo más robusto y las marcas en forma de bandas en lugar de manchas. También destaca por su tamaño más grande, siendo una de las subespecies más robustas.
• Eublepharis macularius montanus: Habitante de las áreas montañosas de Pakistán, esta subespecie tiene una piel más gruesa que le permite tolerar temperaturas más bajas. Su patrón es más apagado y menos llamativo en comparación con las otras subespecies, adaptándose perfectamente a su entorno montañoso.
• Eublepharis macularius smithi: Originaria del norte de India, esta subespecie exhibe colores más claros y un patrón distintivo de manchas dispersas. Es menos común en el comercio de mascotas debido a su distribución geográfica limitada, lo que la hace más especial entre los criadores y coleccionistas.

Hábitat Natural y Adaptaciones

El gecko leopardo es originario de las regiones áridas y semiáridas del sur de Asia, específicamente se encuentra en países como Afganistán, Pakistán, India, e Irán.

Este reptil es predominantemente terrestre y prefiere los hábitats rocosos y secos, donde la temperatura y la humedad pueden fluctuar significativamente. Estas condiciones recuerdan el entorno del lagarto de cola espinosa, que también se encuentra en regiones áridas y rocosas.

En su hábitat natural, los geckos leopardo suelen estar activos durante las estaciones más cálidas del año, mostrando un comportamiento crepuscular y nocturno. Evitan las altas temperaturas del día refugiándose bajo rocas o en grietas donde el clima es más fresco y húmedo. Este comportamiento es similar al del cangrejo vampiro, que también busca refugios húmedos durante el día.

Durante el invierno, es común que estos geckos experimenten un período de letargo o brumación, reduciendo su actividad en respuesta a las temperaturas más frías y la escasez de alimento disponible.

Estos geckos se adaptan bien a los cambios estacionales y las condiciones extremas de su entorno, utilizando su capacidad de almacenar grasa en la cola para sobrevivir en períodos de escasez. Su preferencia por los refugios rocosos y su capacidad para escalar pequeñas superficies les permite acceder a lugares seguros tanto para el descanso como para la caza. Otros reptiles con comportamientos similares incluyen al gecko tokay y la lagartija cornuda.

Características del Gecko Leopardo

El gecko leopardo o Eublepharis macularius es un reptil terrestre que mide entre 20 y 30 centímetros de longitud, con un cuerpo robusto y alargado. Su peso promedio varía entre 50 y 100 gramos. Su cabeza es ancha y plana, y posee ojos grandes con pupilas verticales, dotados de párpados móviles, una característica distintiva dentro de los geckos.

Tiene una mandíbula fuerte equipada con pequeños dientes que se regeneran constantemente a lo largo de su vida. Sus extremidades terminan en cinco dedos sin almohadillas adhesivas, lo que limita su capacidad para trepar superficies lisas. Puede vivir en cautiverio entre 10 y 20 años si se le proporciona un cuidado adecuado.

Su piel es suave y escamosa, exhibiendo un patrón de manchas oscuras sobre un fondo amarillo o beige, similar al de un leopardo, de ahí su nombre común.

Estas manchas pueden variar en forma y tamaño, y en cautiverio se han desarrollado diversas fases o morfos con diferentes combinaciones de colores y patrones.

Su cola es gruesa y sirve como reserva de grasa, permitiéndole sobrevivir en condiciones adversas. Tiene capacidad de desprenderse como mecanismo de defensa para escapar de los depredadores, un proceso conocido como autotomía, y puede regenerarse con el tiempo. Este mismo mecanismo de defensa lo utilizan animales como el lagarto de cola espinosa.

Además, a diferencia de otros geckos, carece de las almohadillas adhesivas en los dedos, lo que le impide trepar superficies verticales lisas. Si buscas conocer más sobre especies trepadoras con capacidades especiales, puedes revisar el artículo del anolis carolinensis. A continuacion te comparto una tabla resumen de sus requerimientos.

Cuidados del Eublepharis Macularius

Dieta Recomendada

La dieta de un gecko leopardo consiste principalmente en insectos. Los grillos y los gusanos de la harina son las presas más comunes, pero es importante ofrecer variedad y asegurarse de que los insectos estén bien alimentados (un proceso conocido como «gut loading») antes de ofrecerlos al gecko.

Además, los insectos deben ser espolvoreados con suplementos de calcio y vitamina D3 para prevenir deficiencias nutricionales. La frecuencia de alimentación varía según la edad del especimen; los juveniles requieren alimentación diaria, mientras que los adultos pueden ser alimentados cada dos días.

Es crucial no sobrealimentar a tu gecko, ya que la obesidad puede ser un problema de salud serio. Observar el tamaño de la cola puede ser un buen indicador del estado nutricional del gecko, ya que una cola gruesa indica reservas de grasa adecuadas. Además, siempre debe haber agua fresca disponible en el terrario.

Algunos geckos pueden preferir lamer gotas de agua de las plantas o decoraciones, por lo que la pulverización regular puede ayudar a mantenerlos hidratados.

Prevención de Enfermedades

La prevención es clave en el manejo de la salud de los geckos leopardo. Mantener un entorno limpio y adecuado, proporcionar una dieta equilibrada y observar cualquier cambio en el comportamiento o apariencia son pasos esenciales para prevenir enfermedades.

Los problemas comunes incluyen la muda inadecuada, parásitos internos y externos, y deficiencias nutricionales. Es importante tener un plan de acción en caso de que surjan problemas de salud, lo que incluye saber cuándo buscar la ayuda de un veterinario especializado en reptiles.

Además, es importante estar atento a signos de estrés o enfermedad, como falta de apetito, letargo o cambios en las heces.

Reproducción y Crianza

La reproducción de este reptil requiere una planificación cuidadosa y un conocimiento adecuado. La temporada de reproducción para estos geckos generalmente comienza en primavera y puede durar hasta el verano. Antes de introducir los geckos para la reproducción, es crucial asegurarse de que ambos estén sanos y tengan al menos un año de edad.

Es recomendable que la pareja haya experimentado un período de brumación de uno a dos meses durante el invierno. El cortejo involucra al macho mostrando un comportamiento típico que incluye sacudidas de la cola y posiblemente un leve agarre del cuello de la hembra durante el apareamiento.

Después del apareamiento, la hembra necesitará un lugar adecuado para depositar sus huevos, lo que se puede facilitar proporcionando un área de puesta que consista en un recipiente lleno de vermiculita húmeda o perlita, donde pueda cavar y depositar sus huevos con seguridad.

Es esencial mantener estos huevos en una incubadora a una temperatura de 26-30°C para una correcta incubación, que dura de 40 a 60 días. Durante este período, es vital mantener las condiciones de humedad adecuadas dentro de la incubadora para evitar que los huevos se sequen.

Una vez que las crías eclosionan, deben ser alojadas en un terrario separado. Es importante ofrecer a las crías una dieta adecuada que incluya insectos de tamaño apropiado, suplementados con calcio y vitaminas, para apoyar su crecimiento y desarrollo saludables.

Conducta y Comportamiento

El comportamiento del gecko leopardo es generalmente dócil y tímido, lo que los hace mascotas manejables para los entusiastas de los reptiles. Son criaturas nocturnas.

Es importante proporcionar un entorno enriquecido con varios escondites y áreas para escalar, lo que le permitira realizar comportamientos naturales y mantenerse estimulado. La socialización temprana y el manejo cuidadoso pueden ayudar a reducir el estrés y promover una interacción positiva entre el gecko y su dueño.

Aunque son generalmente solitarios, pueden mostrar signos de agresión si se sienten amenazados o si están en presencia de otros machos. Es crucial observar la conducta de tu gecko para asegurarte de que no esté estresado o incómodo.

Terrario para el Gecko Leopardo

Para mantener al Eublepharis macularius en cautiverio, es esencial replicar su hábitat natural lo más fielmente posible. Te recomiendo hacer un terrario desertico semiarido de orientación horizontal, con dimensiones mínimas de 75 cm de largo, 45 cm de ancho y 45 cm de alto para un solo individuo. Este tipo de configuración es similar al hábitat requerido por otras especies como el lagarto de lengua azul o la lagartija cornuda.

El sustrato puede consistir en papel periódico, toallas de papel, alfombra para reptiles o sustratos comerciales no abrasivos, evitando materiales que puedan causar impactación si son ingeridos. Estas precauciones con el sustrato también son importantes en especies como el gecko tokay.

Es fundamental proporcionar escondites en ambas zonas de temperatura del terrario, así como una «caja húmeda» con sustrato húmedo para facilitar las mudas de piel. La temperatura debe mantenerse entre 29-31°C en la zona cálida y 22-26°C en la zona fría, utilizando mantas térmicas o lámparas de calor para lograr el gradiente térmico adecuado.

La humedad relativa debe oscilar entre el 30-40%, y aunque son nocturnos, una fuente de luz que simule un ciclo diurno-nocturno de 12 horas es beneficiosa. La dieta debe basarse en insectos como grillos y gusanos, suplementados con calcio y vitaminas para asegurar una nutrición equilibrada.

Plantas Compatibles con el Terrario

En este apartado recomendaremos plantas que sean seguras y compatibles con el Eublepharis macularius. Una opción popular es el aloe vera (Aloe barbadensis), que es resistente y requiere poco riego, haciendo que su mantenimiento sea sencillo. Otro excelente añadido es la planta de serpiente (Sansevieria trifasciata), conocida por su capacidad para prosperar en condiciones de poca luz y poca agua, ideal para simular las condiciones naturales del hábitat del gecko.

También puedes considerar la planta de jade (Crassula ovata), que es resistente y tiene un requerimiento de riego moderado, lo que la hace ideal para el clima controlado de un terrario. Al plantar, asegúrate de usar un sustrato bien drenado y evita el exceso de agua para prevenir la pudrición de las raíces.

Limpieza y Mantenimiento

El mantenimiento adecuado de un terrario para un gecko leopardo es esencial para asegurar un ambiente saludable para tu mascota. La limpieza del terrario debe realizarse semanalmente, retirando los desechos y restos de comida. Cada mes, es recomendable realizar una limpieza más profunda, desinfectando el hábitat con una solución de agua y vinagre (proporción 1:1) o un limpiador seguro para reptiles, enjuagando bien todo después de la aplicación.

El sustrato debe ser cambiado o limpiado completamente cada tres meses, dependiendo del material usado y de la acumulación de desechos.

Para la manipulación del gecko, usa guantes para proteger tanto al animal como al manejador. Recuerda lavarte las manos antes y después de manejar a tu gecko para prevenir la transmisión de patógenos.

Finalmente, asegúrate de que el agua que proporcionas a tu gecko esté limpia y fresca. Debe ser cambiada diariamente y el recipiente limpiado regularmente para evitar la formación de bacterias.

Preguntas Frecuentes sobre el Eublepharis Macularius

¿Cómo puedo saber si está saludable?

Un gecko saludable tendrá ojos claros y brillantes, una piel limpia sin heridas o abrasiones, y un cuerpo bien proporcionado sin signos de huesos sobresalientes que puedan indicar desnutrición. Además, debe mostrar un apetito regular y producir heces consistentes.

Otro indicador de salud es la muda de piel. Los geckos leopardo mudan regularmente, y un proceso de muda suave y completo es una buena señal de que tu gecko está en un ambiente con la humedad adecuada y que está bien hidratado.

¿Como manipular al Gecko Leopardo?

La mejor manera de manejar un gecko leopardo es con suavidad y paciencia. Empieza colocando tu mano en el terrario y dejando que el gecko te explore. Con el tiempo, puedes intentar levantar al gecko colocando una mano debajo de su vientre y apoyando suavemente su cuerpo. El manejo debe ser limitado, especialmente al principio, para evitar el estrés.

Es importante recordar que cada gecko es único y algunos pueden ser más reacios al manejo que otros. Si tu gecko muestra signos de estrés o agresión, es mejor darle tiempo y continuar trabajando en la construcción de la confianza lentamente. Nunca agarres a este reptil por la cola.

¿Cómo diferenciar si es macho o hembra?

Distinguir el sexo de un gecko leopardo puede ser un desafío, especialmente en ejemplares jóvenes. Los machos suelen tener una fila de poros preanales en forma de V y dos bultos hemipeniales en la base de la cola. Las hembras, por otro lado, pueden tener una fila de poros menos definida y carecen de los bultos hemipeniales.

Estas diferencias se vuelven más evidentes a medida que el gecko madura y alcanza la madurez sexual, alrededor de los 6-9 meses de edad.

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